Nuevos materiales para la movilidad

Preparados para la carrera de vehículos solares más difícil del mundo, en Australia

Covestro y el fabricante PPG ponen a prueba recubrimientos de automóviles en condiciones climatológicas extremas

¿Cómo podemos hacer que la movilidad del futuro sea lo más sostenible posible? Un grupo de estudiantes muy motivados de la Universidad Técnica y de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aquisgrán planteó esta cuestión y, para averiguarlo, dedicó sus esfuerzos a un proyecto ambicioso: el desarrollo de un coche eléctrico alimentado por energía solar para la que seguramente sea la carrera de vehículos solares más difícil del mundo, el World Solar Challenge 2017, que se celebra el mes de octubre en Australia.

Para hacer realidad su idea, 45 jóvenes investigadores fundaron la asociación “Sonnenwagen (“vehículo solar”) Aachen”, con el apoyo de sus profesores.

La empresa Covestro, una escisión del grupo Bayer en Leverkusen (Alemania), comparte el entusiasmo de estos estudiantes y se ha unido a ellos para que el proyecto sea un éxito. Así que ahora cuentan con un gran patrocinador y proveedor del material y del servicio técnico.

Covestro tiene una amplia experiencia en el uso de materiales innovadores para la movilidad solar. Como socio oficial del proyecto Solar Impulse, contribuyó de forma significativa al éxito del primer vuelo tripulado alrededor del mundo en un avión propulsado exclusivamente por energía solar.

Test de carretera: recubrimiento para automóviles con endurecedor biológico

Covestro quiere aprovechar el proyecto Sonnenwagen para probar diversos materiales bajo las duras condiciones climáticas que hay a lo largo del recorrido de la competición: temperaturas de hasta 45 grados centígrados, alta radiación ultravioleta y un alto contenido de polvo en el aire son condiciones típicas que se darán allí en octubre. La aplicación principal del producto es un recubrimiento de poliuretano de tres capas de la casa PPG, fabricante líder mundial en recubrimientos para automóviles. Este recubrimiento está especialmente indicado para componentes realizados a partir de compuestos de fibra de carbono.

Las condiciones climatológicas tienen un impacto significativo en la capa de barniz superior, que está formulada con el endurecedor biológico Desmodur^® eco N 7300 de Covestro, con un 70% de su contenido de carbono procedente de la biomasa.

El proyecto Sonnenwagen incorpora además materiales de poliuretano y policarbonato de Covestro, que contribuyen al diseño ligero y aerodinámico del coche solar.

Prueba clave para los coches solares

El World Solar Challenge, que este año celebra su 30 aniversario, es considerada la competición de vehículos solares más dura del mundo. Equipos de todo el mundo compiten cada dos años en sus vehículos caseros para ganar la carrera de 3.000 kilómetros que va de Darwin a Adelaida sin utilizar ni una gota de combustible.

El vehículo solar de Aquisgrán será el único coche alemán que estará este año en la parrilla de salida en la categoría Challenger. El equipo es muy optimista sobre sus posibilidades en la carrera: “Ya tenemos experiencia en el terreno de la movilidad de emisiones cero y creemos que vamos bien equipados para participar en la competición con los otros 40 equipos de los cinco continentes”, comenta Hendrik Löbberding, del equipo Sonnenwagen Aachen.

Dos miembros de la asociación compitieron —y ganaron— con un coche eléctrico en el e-CROSS Germany, un rally climáticamente neutral de cuatro días a través de Renania del Norte-Westfalia. Un mes antes, los miembros de Sonnenwagen acompañaron a un equipo de Bochum en el European Solar Challenge 2016, una carrera de vehículos solares de 24 horas.

Coches eléctricos

Hace algo más de tres años que alrededor de mil empleados de Apple están trabajando en el “Proyecto Titán”, que incluye desde el sistema de conducción autónoma hasta el desarrollo de un vehículo eléctrico completo. El proyecto ha atravesado diversas vicisitudes, pero alguno de los primeros resultados llegará pronto. La electricidad solar a gran escala se hará esperar un poco más, vale la pena animar todos los esfuerzos que se están llevando a cabo para lograrlo.