¿Qué muestran las dificultades en la pareja?

Julián y Mercedes vienen a terapia de pareja

Cuando una pareja viene a consulta, a menudo cada uno necesita describir el problema que tiene con el otro, relatando minuciosamente cuestiones o comportamientos de la otra persona que considera inapropiados. Suelen buscar el posicionamiento del terapeuta a favor de uno y, sobre todo, esperan que el otro haga los cambios para que la pareja vaya por buen camino.

Julián y Mercedes así lo hicieron en un primer momento, necesitaban desfogarse, aunque al no recibir apoyo por mi parte fueron bajando expectativas en su interés personal por buscarme como aliada a su causa.

El motivo que les trajo hasta la consulta es que después de tres años de relación de pareja conviviendo, Mercedes sentía que no avanzan. Ella deseaba ser madre, pero no sentía que Julián estuviera dispuesto. Por su parte, Julián manifestó que era Mercedes la que había ido aplazando esta decisión y que su deseo apremiante había surgido de repente, justo ahora que había empezado un nuevo trabajo que le apasionaba y le ocupaba mucha energía. Para él, Mercedes había entrado en una espiral de celos, desconfianza y control que le agobiaba. En esas circunstancias, no se planteaba la paternidad.

Acogidas las emociones que surgieron en este intercambio, les expliqué en qué consistía una terapia sistémica, ya que normalmente las explicaciones que traen sobre los conflictos, suelen ser la punta del iceberg de algo más profundo. Abrirse a lo que se activa de verdad en una relación, en general, exige adentrarse en analizar las familias respectivas y destapar heridas de origen.

Decidieron emprender esta aventura terapéutica, aunque Mercedes manifestó sentirse cansada de encontrarse con parejas que no se comprometían y no podía ver que sus problemas tuvieran nada que ver con su familia de origen.

Revisamos sus familias de origen

Tienen en común haber nacido en unas familias numerosas. Mercedes es la mayor de cinco, tres chicas y dos chicos. Julián es el menor, tiene tres hermanas mayores.

Mercedes expresa con más intensidad emocional la vivencia de lo que representó para ella tener que ser la cuidadora de sus hermanos. Sus padres trabajaban mucho para sacar adelante una familia tan amplia y ella tuvo que asumir de bien pequeña las tareas de casa y hacerse cargo de sus hermanos menores. Actualmente sus padres ya no están y cree que nunca la tuvieron en cuenta, ni siquiera cuando los cuidó le expresaron agradecimiento. No eran muy cariñosos, explica.

Considera que ella siempre le toca cuidar a los demás, pero que a ella nunca la han cuidado. Respecto a sus hermanos, se siente orgullosa de ellos, aunque le gustaría tenerlos más cerca. Cada uno ha hecho su vida “dispersándose” y apenas se ven desde que murieron los padres. En su trabajo se lleva muy bien con gente más joven, habla de sus compañeros diciéndoles «mis niños del trabajo». Sin embargo, se queja de que lleva muchos años en el mismo puesto y siempre promocionan a otros antes que a ella.

El relato de Julián está más exento de emotividad, es más analítico. Explica que el motivo de su nacimiento es que su padre quería un niño y no paró hasta que lo obtuvo. Llegó a decir que está seguro de que, si él hubiera sido el primero, sus padres no hubieran tenido más. Era lo que quería papá, y mamá sólo quería contentarlo.

Sus padres viven con una de sus hermanas y él los visita de manera regular. Mantiene una relación que él cataloga de cordial. Investigo un poco más en el ámbito afectivo de su familia y describe una familia muy correcta en el trato, pero sin muestras de cariño explícito. No se besan ni se abrazan. Y de pequeño no lo recuerda. El recuerdo que tiene de su infancia es que sus hermanas querían jugar con él, pero que su padre se lo prohibía para evitar una «influencia demasiado femenina que lo pudiera perjudicar en su educación como futuro hombre».

Cómo se constituyeron como pareja

Se conocieron en un momento en el que los dos se encontraban en un período de crisis.

Julián había sido despedido del trabajo por desavenencias con su jefe directo, le expedientaron y ese hecho fue el detonante de un enfrentamiento con su padre. Él hubiera esperado el apoyo de su padre ya que se sentía maltratado como empleado, no se le reconocía su valía y quiso «luchar» para que lo consideraran. Sin embargo, lo que recibió fue menosprecio por parte de su padre. Le dijo que era una vergüenza para la familia, que de saber que su hijo le dejaría tan avergonzado no lo hubiera tenido.

Para Julián fue un impacto tan fuerte recibir este mensaje de su padre que entró en una depresión que le duró meses. Explica que ahí se dio cuenta que él siempre había obrado según las expectativas de su padre, pero que, en realidad, tampoco sabía qué era lo que su padre quería de él. Todavía pesaba mucho para Julián ser «el regalo» que le ofreció mamá a su marido, un varón.

Por su parte, Mercedes salía de su segunda relación de pareja fallida. Se sentía una fracasada, con mucho resentimiento hacia ese chico que le había hecho «perder el tiempo». Resentimiento que todavía se hacía patente al hablar de él. «Me engañó», «me utilizó», «era mucho más guapo que yo, por eso me tenía ganada, porque nadie entendía qué hacía conmigo cuando podía estar con quien quisiera. Y al final, así fue, se iba con quien quería y luego volvía a mí para que lo perdonase. Hasta que me cansé de aguantar infidelidades».

En estas circunstancias se conocieron. En un momento de absoluta necesidad de consuelo que ambos se dieron. Y mientras han necesitado consuelo, cuidado y reconocimiento, todo ha ido bastante bien entre ellos. La pareja se sentía en equilibrio dando cuidado y recibiendo reconocimiento.

Las desavenencias empezaron a surgir cuando esta necesidad fue disminuyendo y empezaron a tomar algo de distancia. Aquí se despertaron algunas de las heridas que llevaban de origen.

Ordenar el pasado

Para visualizar ciertos aspectos de sus vidas, utilizamos la configuración con muñecos. Es una herramienta de tipo simbólico que permite representar elementos de un sistema, ya sean personas o conceptos, sin que intervenga tanto lo mental. Tenemos en cuenta la ubicación en referencia a los demás en su representación relacional, pudiendo mostrar visualmente y objetivar múltiples dimensiones de la realidad de la persona.

Invertimos unas sesiones en poner orden a las cuestiones anteriores a su vida en pareja.

En estas sesiones, Julián se dio cuenta de la necesidad de liberarse del deseo inconsciente de demostrarle a su padre su valía, «Parece que quiero que mi padre se enorgullezca de mí y que se arrepienta de lo que me dijo». Ahí pudo reconocer que al encontrar este nuevo trabajo que le apasionaba, se había volcado por completo a él, dejando de priorizar a Mercedes, como hasta ahora había hecho.

A Mercedes le costó redirigir ese rol de cuidadora hacia ella misma. Acostumbrada a recibir amor a cambio de cuidar a los demás y agotada de no recibirlo, hubo un día que se «rompió». La sesión de cuidar a su niña interior desde la mujer adulta que se ha convertido, fue muy reveladora para ella. Ese punto de inflexión representó en la relación de pareja, dejar de controlar el día a día de Julián para enfocarse en ella. Reconocer su valía y sus talentos y proyectarlos en algo que no la desgastara, sino que la nutriera.

Paralelamente, realizaban diariamente una tarea en casa. Les sugerí realizar un ritual para sanar el vínculo con sus padres: «Tomar a los padres». Un trabajo que también practicaron en un taller grupal y que les proporcionó mucha fuerza interna.

Después dedicamos un par de sesiones a ordenar también sus relaciones de pareja anteriores. Sobre todo, porque Mercedes todavía sentía mucho dolor con la última experiencia vivida y teñía la relación con Julián. Pasar el duelo y darle un buen lugar es un cierre necesario para estar disponible para la nueva pareja. El resentimiento de Mercedes le hacía estar atada a esa pareja anterior como si fuera una soga invisible que la empujaba a controlar los movimientos de Julián.

Julián se dio cuenta de que, en realidad, Mercedes no había cambiado su manera de estar con él desde el principio de su relación, pero lo que él percibía como atención y cuidado cuando estaba transitando su depresión, se había ido convirtiendo en control y agobio en cuanto había mejorado su estado.