¿Son seguros los filtros químicos? ¿Qué es exactamente el SPF? ¿Cómo protegen los filtros minerales?
Hace ya varios años que aparecieron en el mercado protectores solares con factor (SPF)70. Para cualquier persona de piel clara ,esto podría ser una invitación atomar el sol durante 12 horassin temor a quemarse.Al fin y al cabo, cuanto mayor sea elnúmero, mejor, ¿verdad? Sin embargo, antes de tumbarnos en la playa a tostarnos, conviene saber un par de cosas sobre la radiación solar y el SPF.
Textos: Redacción de Integral
La radiación solar
La luz del sol llega hasta nuestra piel en forma de radiación ultravioleta, lo que conocemos como UVA y UVB. La luz UVB es la principal causa de las quemaduras por el sol, mientras que los rayos UVA penetran en la piel más profundamente, y se asocian con la aparición prematura de las arrugas, la pérdida de la elasticidad y otros efectos del fotoenvejecimiento. Por eso una exposición al sol prolongada y sin protección puede tener efectos nocivos sobre nuestra piel.
La piel
Nuestra piel posee intrínsecamente mecanismos de adaptación y protección frente a la radiación solar, como son el engrosamiento de la capa córnea, la producción de melanina, la activación de moléculas antioxidantes y los sistemas de reparación de ADN.
Cuando la exposición al sol es demasiado prolongada nuestra piel necesita ayuda para protegerse del sol, siendo esta variable en función del fototipo de piel. Las personas de piel más clara tienen menos protección natural frente a la radiación solar, suelen ser personas que viven en lugares donde la radiación es poco intensa.
El Factor de Protección Solar
El sistema de medición de protección solar fue establecido por la FDA (autoridades sanitarias en EEUU), para medir, principalmente, la cantidad de protección que el producto ofrece contra las quemaduras solares causadas por los rayos UVB. Todavía no se ha establecido un sistema para medir la protección contra los rayos UVA.
El Factor de Protección Solar (SPF), indica cuánto tiempo puede pasar al sol una persona antes de llegar a quemarse, usando un producto de protección solar. Para sabercuánto tiempo podemospermanecer al sol con unSPFX, utilizaremos la siguiente fórmula:
Minutos que podemos tomar el sol sin protección (y sin quemarnos)
x SPF = minutos que podemos tomar el sol sin quemarnos con la crema de protección solar sobre nuestra piel.
Por ejemplo, una persona de piel clara que normalmente empieza a quemarse después de 10 minutos al sol, tardaría 15 veces ese tiempo con un SPF 15 (150 minutos o 2.5 horas). Pero antes de empezar a contar minutos y mediciones de protección solar, debemos saber que esta ecuación no siempre es exacta.
Hay que tener en cuenta que se suele emplear menos cantidad de crema que la utilizada en los ensayos “in vivo”, y que además, a pesar delas indicacionesa prueba de aguaoresistente al sudor, todos losprotectores solaresdisminuyen su eficaciacuando se exponen alagua o el sudor.
Por ahorasabemos que unnúmero de SPFalto significa mástiempo de exposiciónal soly mayor nivel de absorción delos rayos UVB.Sin embargo este númerono aumentade manera exponencial según aumenta el número SPF, lo cual puede ser bastante confuso.Por ejemplo,un SPF de15 absorbe el93,3%de los rayos UVB, pero un SPF de 30absorbe el96,7%. El número de SPFse ha duplicado, pero la tasa de absorciónse ha incrementado ensólo el 3,4%.
Cifras que confunden
Hace ya un tiempo que las autoridades sanitarias se han pronunciado al respecto, recomendando a los fabricantes poner en el etiquetado “protección baja”, “protección media” o “protección alta” en lugar de los números de FPS, pero se sigue identificando más la protección con el número y la mayoría de los consumidores piensan que un FPS 50 protege el doble que un FPS 25.
Tipos de filtros solares
Los protectores solares son cosméticos que protegen la piel frente a los rayos ultravioletas (UV), mediante la incorporación en la fórmula de un filtro solar.
Existen dos grupos de filtros solares, unos son de síntesis químicay aparecen en las etiquetas como cinamatos, benzofenonas o derivados del benzimidazol. Estos actúan absorbiendo la radiación solar y provocando un cambio en su estructura química y son potentes alérgenos y disruptores hormonales, es decir, interfieren en el correcto funcionamiento hormonal.
El otro grupo, son filtros físicos o de pantalla, principalmente el dioxido de titanio (ver artículo en este número) o el óxido de zinc. Son sustancias minerales que forman una pantalla sobre nuestra piel que actúa reflejando la luz solar.
Solamente este tipo de filtros están permitidos en cosmética natural certificada ya que no son dañinos para el ser humano y ofrecen la protección más segura. Además ofrecen algunas ventajas importantes respecto a los filtros químicos:
- Al ser sustancias minerales, no son contaminantes para el medio ambiente.
- Su efecto es inmediato, no hay que esperar un tiempo para que sean efectivos como en el caso de los filtros químicos.
- Son inocuos y no provocan alergias.
Otros ingredientes
Aparte de los filtros solares, que se incluyen en las formulaciones para proteger la piel de las quemaduras solares, que evitan la deshidratación, son potentes antioxidantes y actúan suavizando la piel, como el aloe vera (Aloe barbadensis), la manteca de karité (Butirospermun parkii), o el aceite de aguacate (Persea gartisima) entre otros. También el aceite de zanahoria (Daucus carota) o el de buriti (Mauritia flexulosa) a la vez que nos protegen, broncean la piel.
Piel radiante en verano
En resumen, un protector solar conun factor SPF más altono ofreceuna mayor proteccióncontra los rayos UVB. Una vez que pasasel factor 30, la protección no aumentade manera espectacular,y un número más alto puede dar una falsa sensación de protección. Además, puede estar cargado de ingredientes tóxicos dañinos para nuestra salud.